Aloë vera is een eeuwenoude plant. En met eeuwenoud bedoelen we ook écht eeuwenoud. De helende werking van de plant wordt al genoemd in een van de oudste bewaard gebleven medische documenten. In de afgelopen 50 jaar is aloë vera heel populair geworden. Het is ondertussen een wereldwijd begrip. Iedereen kent het vanwege de herstellende en hydraterende werking.
Maar wist je dat niet elke aloë vera plant hetzelfde is? Dat de werking afhangt van waar en hoe de plant groeit? Als je weleens producten met aloë vera koopt, is dit wat je moet weten.
Eerst even uitzoomen: wat is aloë vera precies?
Aloë vera is een vetplant die groeit in een droge omgeving. De dikke, vlezige bladeren kunnen heel goed water vasthouden. Dat kun je er ook weer uithalen en onder andere als huidproduct gebruiken. Als je de bladen opensnijdt, vind je een gel die voor 99% uit water bestaat, maar ook uit vitaminen, mineralen en aminozuren. Als we het over aloë vera hebben, hebben we het eigenlijk altijd over deze gel.
Aloë vera heeft een heel fijne uitwerking op de huid. Het water zorgt voor hydratatie, en omdat het een gel is, houdt het dat water ook vast. Dit werkt met name goed op beschadigde huid. Door bijvoorbeeld verbranding, maar ook door bestralingsbehandeling.
Aloë vera is krachtig, maar er wordt te makkelijk geclaimd
Omdat aloë vera zo goed werkt in sommige situaties, wordt weleens de indruk gewekt dat het alles kan genezen. Er wordt te veel over geclaimd. Merken verwerken kleine hoeveelheden aloe in hun product en koppelen er grote claims aan.
Aloë vera is typisch een huidproduct. En in hoeverre het werkt, hangt af van de hoeveelheid aloe die gebruikt is. Wij gebruiken bijvoorbeeld substantiële hoeveelheden aloe gel in onze producten. Tot wel 45%. We hebben klinisch research gedaan aan de Universiteit Gent met duizenden patiënten. Mensen met brandwonden. Daar zagen we dat een hoog percentage pure gel een groot verschil maakt.
De meeste producten gebruiken een aloe concentraat – dit heeft veel minder effect
Naast het percentage aloë vera in je product, is het ook belangrijk om te letten op hoe de aloe verwerkt wordt. Heel veel producten gebruiken een aloe concentraat, niet de pure gel. Daarmee verliest het aan kracht. Hoeveel er precies verloren gaat, hangt helemaal af van het proces.
Aloë vera heeft tal van actieve ingrediënten die ervoor zorgen dat het zo goed werkt op de huid. De aminozuren, de vitamines, de mineralen. Als je het concentreert, in bijvoorbeeld poedervorm, krijg je een product dat eigenlijk geen aloe meer is. Je verliest actieve stoffen en daarmee wordt het minder krachtig.
Aloe groeit tegenwoordig overal, maar is niet overal even krachtig
Over de hele wereld vind je aloë vera velden. Van China tot Chili, van Mexico tot de VS. Vaak groeien de aloe planten in een ander klimaat dan het klimaat waar ze oorspronkelijk vandaan komen. Daardoor groeien de planten anders, ze zien er anders uit. Te veel water of te weinig zon zorgt er bijvoorbeeld voor dat de bladeren lang en dun worden in plaats van kort en dik.
Maar het echte verschil ontstaat in de plant zelf: omdat de aloe moet overleven in suboptimale omstandigheden, verandert de samenstelling van de aloe. Sommige helende stoffen zijn zelfs helemaal niet meer aanwezig. Antioxidanten en vitaminen gaan verloren. En nu wordt het even technisch: het gehalte actieve stoffen zoals acemannan – verantwoordelijk voor de immuunboostende, ontstekingsremmende en wondhelende werking – daalt enorm als de plant niet de felle zon en stabiele warmte krijgt die het nodig heeft.
Kortom: waar de aloë vera plant groeit is allesbepalend. In een vochtig, bewolkt of kouder klimaat kan aloë vera groeien, maar het is niet dezelfde plant.
Op Aruba zijn de omstandigheden voor de aloë vera plant perfect
Aloë vera komt oorspronkelijk uit Zuid-Afrika. In 1840 werd de plant geïntroduceerd op Aruba. En we zagen al snel dat dat heel goed ging.
Dat is niet gek: de omstandigheden op Aruba zijn vrijwel hetzelfde als die in Zuid-Afrika. We hebben een droge, kalkachtige bodem. Veel zon, weinig regen. De exacte omstandigheden zoals ze in Aruba zijn, vind je in geen enkel ander aloe-producerend land. In de meeste landen is de grond heel anders. Er is minder zon. Het is er kouder en vochtiger. Planten gaan eerder dood. Ze groeien niet in hun natuurlijke omgeving. En zoals we eerder al zeiden: dat heeft impact op de kwaliteit van de plant.
Op Aruba groeien de planten in hun natuurlijke habitat, dat creëert simpelweg een beter, krachtiger product. Arubaanse aloë vera wordt niet voor niets gezien als de beste aloe ter wereld.
De aloë vera plant is een icoon op ons eiland
De kracht van Arubaanse aloe is niet onopgemerkt gebleven. Al in de 19e eeuw werd het een grote industrie op ons eiland. We kregen de titel ‘Island of Aloes’. De economie van Aruba begon te groeien rondom de aloë vera plant. We werden de grootste aloë exporteur ter wereld. Het heeft een belangrijke plek ingenomen in onze cultuur. In het wapen van Aruba vind je een aloe plant. De huizen op ons eiland zijn versierd met illustraties van aloë vera. Maar het allerbelangrijkst: het zit in de geest en het hart van onze mensen. De trots op aloe, de liefde voor de plant. Dat is precies wat je voelt in onze skincare.
> Bekijk onze aloe based skincare
